Оказавшись на улице, вы определенно увидите деревья возрастом намного старше вашего. Сегодня в мире существуют живые деревья, которым несколько сотен лет. Некоторым даже тысячи лет! Научные исследования говорят нам, что как вид, люди существуют уже довольно длительное время. Но мы далеко не самые древние из ныне живущих видов. Большинство исследователей сходятся во мнении, что самое древнее существо на Земле из ныне живущих видов — это подковообразный краб-мечехвост.
В статье рассматриваются три основных вопроса:
- Какое самое древнее существо обитает сегодня на Земле?
- Какое живое растение существует дольше всего?
- Как долго существуют цианобактерии?
Часто нелегко определить, сколько лет некоторым существам, и ученые уверены, что они до сих пор не обнаружили почти все ископаемые остатки. Согласно научным исследованиям, подковообразный краб-мечехвост, который все еще существует сегодня, практически не изменился со времен ордовика. Когда это было? Как насчет 445 миллионов лет назад?
Если это не кажется вам невероятным, подумайте об этом с другой точки зрения. Самые древние многоклеточные животные, найденные в окаменелостях, датируются около 600 миллионов лет. Большинство видов животных обычно существует всего несколько миллионов лет. Например, динозавр тираннозавр рекс существовал около трех миллионов лет. Наш вид, Гомо Сапиенс, существует около 250 000 лет! О самых древних останках человека вы можете прочесть в отдельной статье.
Краб-мечехвост, с другой стороны, существует около 450 миллионов лет. Это примерно три четверти всего времени, что животные существовали на Земле. Это невероятно! Ученые считают, что его простая, но эффективная иммунная система может быть ответственна за долголетие.
Конечно, в окаменелостях были найдены останки более древних существ. Например, ученые обнаружили чрезвычайно древние окаменелости наутилуса (500 миллионов лет), медуз (550 миллионов лет) и губки (760 миллионов лет). Эти простые существа существовали еще до появления подковообразного краба-мечехвоста и существуют до сих пор. Однако их современные формы эволюционировали и не являются точными видами древних окаменелых форм. Тем не менее, наутилус, медуза и губка могут утверждать, что имеют древние корни. Исследователи считают, что определенно есть более старые окаменелости, которые еще не были обнаружены!
Считается, что древнейшим видом существующих до сих пор растений является дерево гингко, также известное как гингко билоба. Обнаружены окаменелости дерева гинкго, которые датируются 270 миллионами лет до пермского периода. Ученые считают, что его долговечность является результатом устойчивой к насекомым древесины и ее способности образовывать корни и побеги в воздухе.
Краб-подкова, наутилус, медуза и губка могут быть одними из древнейших существ на Земле, а дерево гинкго может быть самым древним видом живых растений, но они далеки от самых древних ископаемых. Определенные группы бактерий существуют уже миллиарды лет. Например, цианобактерии, сине-зеленые водоросли, которые существуют до сих пор, существуют уже более трех миллиардов лет!
