Прибор нового поколения был создан для исследования величайших загадок Вселенной, прошел практическую проверку и в результате собрал воедино самые большие фотографии из когда-либо сделанных. Фокальная плоскость самой большой цифровой камеры в мире была использована для получения первых в истории изображений с разрешением 3200 мегапикселей, и теперь команда готовится установить эту матрицу датчиков в сверхчувствительный телескоп, способный обнаруживать объекты в 100 миллионов раз тусклее видимости невооруженным глазом.
Самая большая и самая мощная цифровая камера в мире находится в разработке Национальной ускорительной лаборатории SLAC Министерства энергетики США с 2015 года. Устройство является центральным элементом обсерватории Веры К. Рубин, строящейся в Чили на протяжение 10 лет. С помощью камеры был сделан самый широкий, самый быстрый и самый глубокий вид ночного неба из когда-либо зафиксированных.
Эта инициатива известна как Legacy Survey of Space and Time (LSST). Лежащая в ее основе камера может похвастаться достаточно сложным оборудованием. Фокальная плоскость была собрана еще в январе и включает 189 отдельных датчиков изображения с разрешением 16 мегапикселей каждый.
Обычная полнокадровая потребительская камера может иметь датчик изображения размером 1,4 дюйма (3,5 см) в поперечнике, но эта фокальная плоскость простирается до ширины в 61 см. Этого достаточно для того, чтобы запечатлеть часть неба размером с 40 полных лун и обнаруживать астрономические объекты с такой чувствительностью, как будто человек видит свечу за тысячи километров.
Чтобы испытать эту фокальную плоскость, команде сначала пришлось поместить ее в криостат, чтобы охладить датчики до -101,1 ° C и достичь необходимой рабочей температуры. Затем камеру использовали для изображения качана брокколи, выбранного из-за сложной детализации, наряду с изображениями команды Веры К. Рубин, в честь которой названа обсерватория.
Эти изображения настолько велики, что потребовалось бы 378 телевизионных экранов 4K, чтобы отобразить одно из них в полном размере, а разрешение достаточно высокое, чтобы можно было заметить мяч для гольфа с расстояния примерно в 24 км.
С этого момента команда приступит к работе по интеграции фокальной плоскости в корпус камеры вместе с ее линзами, затвором и системой фильтров для наблюдения за ночным небом в различных цветах. Готовый продукт будет размером с внедорожник, а окончательные испытания планируется начать в середине 2021 года.
